我离乡十载，再归故里时，是奉旨赴江南巡察盐务。
恰逢书院同窗雅集，念及旧日情谊，纵使如我现在情况特殊，依旧换了布衣前去赴会。
昔年同窗皆已非白身，或为商贾巨富，或掌一方田产。
朱门内一片歌舞升平，到会者无不衣着华贵。
只我一人一袭青衫，显得格外朴素。
为掩人耳目，我连仆从都未携带。
方至门口，便被眼尖的同窗瞥见。
他摇着洒金扇，故意高声笑道：“陈兄寒窗十年，怎的连件像样的衣服都置办不起？”
同窗时就与我不对付的李延宗嗤笑：“怎么不像你读书时那样，去抱夫子女儿的大腿啊？听说如云现在可是诰命夫人了，说不定她会顾念往日的情分，让你当个小厮什么的，到时候你不就有机会穿好点了吗？”
身边美妾环绕的赵明远更甚，示意我为众人倒酒。
“再或者不如来我赵氏商行做个下人，月钱虽薄，倒能赏你几口饭吃，给你一个破茅草屋住。”
我淡然一笑：“不必了，我这辈子都无法在此安居。”
……
青葱岁月最是纯粹。
当时的大家纵使多有摩擦，却始终朝着一个方向努力。
故而我虽领皇命暗查盐商，仍冒险赴会。只是未乘官轿，未穿官服，粗布直裰混在人群中。
只是为了周全，我还是嘱托了暗卫要全程协护，不得出一丝意外。
雅集设在醉仙楼，此乃扬州盐商私邸，花万金而造。
才掀开竹帘，便听一阵欢笑。
昔日的同窗们变化很大，让我险些认不出。
他们个个身着华服，一看就是混得极为不错。
毕竟是有过同窗的情谊，看到大家如今的样子，我也不由得心生欢喜。
可就在我要躬身行礼时，一只手突然伸出来将我狠狠地按下去。
我狼狈地起身，发现众人的眼里竟都是讥讽。
昔年总与我争榜首的赵明远拊掌道：“哎呀，不好意思，陈兄这身打扮，让我们把你认作这酒楼的小二了！”
满座顿时哄堂大笑，我被这莫名的恶意搞得摸不着头脑，刚要发作。
忽闻銮铃脆响，众人从窗口望去，八匹汗血宝马拉着鎏金车停在楼下。
车帘一挑，露出张狂傲面孔——正是当年因舞弊被我揭发，逐出书院的李延宗。
“李兄来了！”
“哎呀，李兄，我们都等你好久了，这主人不来，我们怎么敢开席。”
“对啊，李兄，之后我家的生意还得请您多多关照呢。”
一见来人，众人便不再理会刚才的小插曲，对我连个道歉都没有，便谄媚地去门口迎接李延宗。
这个李延宗，在读书时就是本县首富之子，为人霸道，最爱嘲笑出身不如他的人。
而我自然也在其中。
进入暖阁后，李延宗不屑地看了我一眼，随手将擦汗的帕子丢到我脸上。
见状，赵明远哈哈大笑：“李兄，你好好看看他是谁。”
李延宗这才眯了眯眼，像是才察觉到一般，高扬着下巴笑道：“陈文城？”
“怎么混成这样了？你不是当年的乡试第一吗？”
“怎么还是一副穷酸样？说好的书中自有黄金屋呢？”
“没有黄金屋就算了，怎么连颜如玉也没有。哦，也是，谁会嫁给一个穷鬼当老婆啊，哈哈哈。”
说完，他就自顾自地笑了起来，周围人也连忙跟着笑，眼里都流露出对我的鄙夷。
我看了看自己，不明白这样的穿着有什么问题。
我本就是暗中巡查，难道要锣鼓喧天地昭告百姓，生怕不会打草惊蛇吗？
赵明远不屑地看着我，示意前来上菜的小二将酒壶递给我，由我来给众人倒酒。
“怎么样？陈兄？不如来我赵氏商行做个下人，月钱虽薄，倒能赏你几口饭吃，给你一间茅草屋住。”
“或者等我玩腻了这些美人，你挑一个当老婆也行啊。”
说完，他还故意当着众人的面在那些姬妾脸上亲了一个。
李延宗也嗤笑。
“再或者像你读书时那样，去抱夫子女儿的大腿啊？
听说如云现在可是诰命夫人了，说不定她会顾念往日的情分，让你当个小厮什么的，到时候你不就有机会穿好点了吗？”